Wenn man sich etwas mit der Arbeit der Grafikdesigner beschäftigt, merkt man ziemlich schnell: Bild ist nicht gleich Bild. Was ist denn der Unterschied zwischen Vektor- und Pixelgrafiken? Es wird Zeit diese Frage in unserem Begriff des Monats zu beantworten:
Sowohl Vektor- als auch Pixelgrafiken haben ihre Daseinsberechtigung, denn je nach dem für welchen Zweck man sie benötigt, haben sie ihre ganz eigenen Vorteile. Vom Aufbau sind sie allerdings schon grundverschieden.
Die Vektorgrafiken bestehen aus geometrisch definierten Grundelementen wie Linien, Kurven, Kreisen oder Polygonen, die zusammengesetzt komplexe Grafiken ergeben. Die sogenannten Primitiven brauchen nur wenige Angaben, die verschiedene Eigenschaften festlegen. Baut man beispielsweise einen Kreis, so ist die Angabe über Kreismittelpunkt und Radius ausreichend. Eine Vektorgrafik gleicht somit eher einer mathematischen Formelsammlung.
Eine Pixelgrafik hingegen besteht aus einzelnen Bildpunkten, die jeweils einen Farbwert zugeordnet sind und als Gesamtheit ein Bild ergeben. Zoomt man auf eine Pixelgrafik, erkennt man die tausenden Punkte, die nebeneinander gesetzt eine Form ergeben. Diese Grafikart definiert sich daher durch ihre Abmessung aus Höhe und Breite in Pixeln, die auch Bildauflösung genannt wird, sowie durch den Umfang der darstellbaren Farben, den man auch als Farbtiefe bezeichnet.
Ob man nun das ein oder andere wählt, hängt ganz davon ab, was man mit der Grafik vorhat. Der große Vorteil einer Vektorgrafik liegt darin, dass man sie verlustfrei vergrößern und verkleinern kann. Oft wird sie daher zur Darstellung von geometrischen Designs und Schriften benutzt. Der geringere Speicherplatz, den sie benötigt, ist noch ein schöner Nebeneffekt. Eine Pixelgrafik hingegen kann man nicht beliebig vergrößern ohne dass sich die Bildqualität verändert. Ihr großer Vorteil liegt aber in der Darstellung von komplexen Farbverläufen. Deshalb geht bei der Darstellung von Fotos kein Weg an ihr vorbei.
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